Hướng gió lưu thông xung quanh khu vực áp suất cao trong không khí và khu vực có áp suất thấp, như nhìn từ phía trên, phụ thuộc vào bán cầu. Các hệ thống áp suất cao quay theo chiều kim đồng hồ ở Bắc bán cầu; hệ thống áp suất thấp quay theo chiều kim đồng hồ ở nam bán cầu.

Các thuật ngữ khoa học bằng tiếng Anh được sử dụng để mô tả hệ thống thời tiết gây ra bởi các khu vực áp suất cao và thấp đã được giới thiệu vào giữa những năm 1800, chủ yếu là bởi người Anh. Các lý thuyết khoa học giải thích các hiện tượng chung bắt nguồn từ khoảng hai thế kỷ trước đó.

Thuật ngữ Cyclone (xoáy thuận) được đặt ra bởi Henry Piddington thuộc Công ty Đông Ấn Anh để mô tả cơn bão tàn phá tháng 12 năm 1789 tại Coringa, Ấn Độ [2]. Một Cyclone (xoáy thuận) hình thành xung quanh một khu vực áp suất thấp. Anticyclone (xoáy nghịch), thuật ngữ của loại thời tiết xung quanh khu vực áp suất cao, được Francis Galton đặt ra vào năm 1877 để chỉ một khu vực có gió xoay theo hướng ngược lại của cơn xoáy thuận. Trong tiếng Anh của người Anh, hướng ngược chiều kim đồng hồ được gọi là anticlockwise, làm cho thuật ngữ anticyclone một từ mở rộng hợp lý.

Một nguyên tắc đơn giản là đối với các khu vực áp suất cao, nơi thông thường không khí chảy từ trung tâm ra ngoài, lực coriolis được cho bởi vòng quay của Trái Đất tới luồng không khí quay ngược hướng quay Trái Đất nếu nhìn từ phía trên cực của bán cầu. Vì vậy, cả Trái Đất lẫn gió xung quanh khu vực có áp suất thấp quay theo chiều kim đồng hồ ở bán cầu bắc, và theo chiều kim đồng hồ ở phía nam. Ngược lại với hai trường hợp này xảy ra trong trường hợp của một khu vực áp suất cao. Những kết quả này xuất phát từ hiệu ứng Coriolis.